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Qué es el éxito: 36 personas que admiramos lo definen según su momento vital

Por Javi Platón y Enrique Taub · 2 de noviembre de 2026 · 11 min de lectura
Decidir con datos · Del inicio y el cierre del libro · ¿Cuál es tu legado?
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Dibujo a lápiz: cuatro círculos cada vez mayores sobre una línea de vida

En 2010, con 41 años, Javier Bardem dijo en La 2 que el éxito "es irse a la cama diciendo 'he hecho lo que he podido y estoy orgulloso de haberlo hecho'". En 2026, con 57, lo dijo de otra forma: "Quizás el mayor de los éxitos es la libertad". La misma persona, dieciséis años después, con otra respuesta.

Eso es lo que queríamos ver. Hemos reunido lo que 36 personas que admiramos en España han dicho en entrevistas sobre qué es el éxito para ellas. Deportistas, cocineros, empresarios, actores, músicos y escritores. Las hemos ordenado por el momento vital en el que lo dijeron, porque la respuesta cambia con la edad y con lo que te acaba de pasar.

Resumen: el éxito cambia con tu momento vital
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Cada cita está tomada de una entrevista publicada. Al final tienes la lista de fuentes.

Por qué preguntarse esto antes de cambiar nada

Javi: En las mentorías, la pregunta "¿qué es el éxito para ti?" suele llegar tarde. La persona ya ha decidido que quiere otro trabajo, más sueldo o un título mejor, y casi nunca se ha parado a pensar para qué. Yo tardé años en escribir mi propia definición. Cuando lo hice, me di cuenta de que había perseguido cosas que no estaban en ella.

Si no sabes qué es el éxito para ti, cualquier oferta parece una mejora. Y cualquier rechazo parece un fracaso.

Empezando: el éxito se mide por fuera, y se empieza a sentir por dentro

Al principio de una carrera, el éxito suele tener forma de trofeo, de primer contrato o de reconocimiento. Lo interesante es que los mejores ya lo matizan muy pronto.

  • Carlos Alcaraz, tenista, con 22 años: "Para mí el éxito es más que levantar trofeos. El éxito tiene que ver con cómo te sientes y cómo te ves a ti mismo."
  • Rafa Nadal, tenista, con 28 años y después de una temporada de lesiones: "El éxito real es tener amigos, tener familia, cuidarles y sentirte querido por la gente."

Los dos tenían ya los trofeos. Y los dos hablan de otra cosa.

A mitad de carrera: tranquilidad, oficio y gente

Entre los 30 y los 50 aparecen tres ideas que se repiten: estar en paz con lo que haces, seguir disfrutando del oficio y no perder a la gente por el camino.

Estar en paz con lo que haces

  • Lydia Valentín, halterófila, con 31 años: "Eso al final es el éxito, es la cima, el estar tranquilo y segura con lo que has hecho."
  • Rozalén, cantautora, con 32 años: "Para mí el éxito es dormir tranquila."
  • Carolina Yuste, actriz, con 34 años: "El éxito es algo mucho más pequeñito: es estar donde quieres estar y punto."
  • Teresa Perales, nadadora paralímpica, con 46 años: "Yo creo que el éxito es sentirte orgulloso de lo que has hecho."

Seguir disfrutando del oficio

  • Pablo Alborán, cantautor, con unos 34 años: "A mí me sigue fascinando lo que hago, me sigo emocionando cada día. Creo que, en realidad, ese es el verdadero éxito."
  • Susana Rodríguez Gacio, triatleta paralímpica y médica, con 37 años: "El éxito es tener ganas, tener motivaciones, tener ilusión, nuevos proyectos en mente…"
  • Rebeca Minguela, fundadora de Clarity AI: "Es importante tener claro qué es el éxito para cada uno (…) Para mí no es un hito concreto sino seguir motivada con la empresa y con el equipo."
  • María Oruña, novelista, con unos 47 años: "El éxito de un escritor de verdad […] es que lo lean."

No perder a la gente

  • Saúl Craviotto, piragüista, con 40 años: "Ahora, con la edad que tengo, ser exitoso es pasar más tiempo de calidad con mi familia."

Fíjate en el "ahora" de Craviotto. Él mismo marca que su definición ha cambiado.

Desconfiar del éxito

En esta etapa también aparece la sospecha. Quien lo ha tenido sabe que no es estable.

  • Dolores Redondo, novelista, con 45 años y en pleno éxito de la Trilogía del Baztán: "El éxito no se puede esperar, es un caballo loco, una ruleta rusa."
  • Dani Martín, cantante, con 48 años: "El éxito es una droga muy peligrosa, gusta mucho que te aplaudan y si disminuyen los aplausos tiendes a buscar tu dosis."
  • Luis Tosar, actor, con 49 años: "Mi objetivo no es el éxito, es que se note que mi trabajo es genuino y honesto."
  • Elísabet Benavent, novelista, con unos 41 años: "No puede significar lo mismo para todo el mundo. Creo que es algo súper subjetivo."

Y una voz a contracorriente, que también merece estar:

  • Fernando Alonso, piloto, con 44 años: "La grandeza sólo se puede alcanzar si buscas constantemente el siguiente éxito."

No todos lo viven igual. Para Alonso, el éxito sigue siendo el motor. Para Tosar, es un efecto secundario.

Después de la cima: cuando cerrar también es éxito

Hay un grupo de personas que llegaron a lo más alto de su oficio y después lo cerraron o lo cambiaron. Su definición es de las más claras.

  • Ferran Adrià, cocinero, con 50 años y tras cerrar elBulli: "Para mí no es importante el éxito, sino la felicidad."
  • Dani García, cocinero, con 46 años y después de cerrar su restaurante de tres estrellas Michelin: "¿Tener tres estrellas es tener éxito? No lo veo de esa manera, el mayor logro para mí es conseguir la libertad."

Dani García tenía lo que casi cualquier cocinero llamaría éxito. Lo dejó porque su definición era otra. Soltar algo que funciona porque ya no es lo tuyo es de las decisiones que más cuestan en una carrera.

En la madurez: libertad, tiempo y hacer lo que quieres

A partir de los 50, la palabra que más se repite es libertad. Libertad de tiempo, de proyectos y de gente.

  • Àlex Corretja, extenista, con 52 años: "El éxito es ser dueño de tu tiempo y decidir qué quieres hacer cada día con tu familia y tu trabajo."
  • Javier Bardem, actor, con 57 años: "Quizás el mayor de los éxitos es la libertad, el sentirte con la capacidad de decisión sobre tus propios actos."
  • Fito Cabrales, músico, con 59 años: "Para mí el éxito es poder hacer el disco cuando he querido hacerlo, hacer la gira cuando he querido salir."
  • Joan Roca, cocinero, con 59 años: "El éxito es ser feliz haciendo lo que te gusta."
  • José Andrés, cocinero y fundador de World Central Kitchen, con 55 años: "La receta del éxito es simplemente hacer lo que te apasiona, lo que te gusta, lo que te toca dentro en el corazón."
  • Antonio Banderas, actor, con 64 años: "Ahora el éxito para mí […] es hacer lo que quiero, como quiero, con la gente que quiero."

Otra vez un "ahora". Banderas también avisa de que su definición no siempre fue esta.

El trabajo por encima del aplauso

  • Belén Rueda, actriz, con 59 años, cuando le preguntan si podría ser feliz sin éxito: "Sin el éxito, sí. Sin el trabajo, no."
  • Javier Cámara, actor, con 58 años: "¿Qué es el éxito? ¿El éxito profesional? Creo que no es sólo eso."
  • Rosa Montero, escritora, con 62 años: "Tener éxito en la profesión, que no equivale a ser famosa, son cosas distintas."
  • Andreu Buenafuente, humorista, con 55 años: "El respeto es más sólido que el éxito."
  • Elena Arzak, cocinera, con 50 años: "Buscar el éxito a corto plazo es algo vacío. (…) El éxito exprés se cae por sí solo."

Con perspectiva

  • Luis de la Fuente, seleccionador de fútbol, con 65 años: "El éxito no es el objetivo final: este premio no es una meta alcanzada, es una motivación."
  • Kike Sarasola, fundador de Room Mate, con 54 años: "Hay dos palabras que no significan nada: el éxito y el fracaso. (…) El éxito de hoy puede ser el fracaso de mañana."
  • Mario Alonso Puig, cirujano y divulgador, con unos 71 años: "El éxito del tener es el menos importante, aunque la sociedad lo valore más."
  • Juan Mari Arzak, cocinero, con 73 años: "El éxito implica pensar como un niño."
  • Andrés Trapiello, escritor, con 73 años: "El éxito está sobrevalorado."
  • Juan Roig, fundador de Mercadona, con 77 años: "Una de las razones de nuestro éxito es no creérnoslo."
  • Eduardo Mendoza, novelista, con 82 años y recién premiado con el Princesa de Asturias: "Tengo un éxito muy casero, es decir, no soy un famoso, no me paran por la calle."

Lo que se repite en las 36 respuestas

Si las pones una al lado de la otra, salen cinco patrones:

  1. Ninguna de las 36 respuestas define el éxito con dinero. Cuando aparece, es para decir que es lo menos importante.
  2. La palabra "ahora" aparece mucho. Craviotto, Banderas, Bardem. Quienes llevan años pensando en esto saben que su definición ha cambiado y lo dicen.
  3. Con la edad, el éxito pasa de fuera a dentro. Primero son trofeos y reconocimiento; luego, tranquilidad; luego, libertad para decidir.
  4. Varios de los que más éxito han tenido son los que más desconfían de él. Redondo, Dani Martín, Trapiello, Sarasola.
  5. El oficio aguanta más que el aplauso. Belén Rueda lo resume: sin éxito podría ser feliz; sin trabajo, no.

Javi: Lo que más me ha llamado la atención es el patrón 2. En las mentorías veo a mucha gente persiguiendo la definición de éxito que tenía hace diez años. Cambió su vida, cambiaron sus prioridades, y siguió midiendo su carrera con la regla antigua.

Tu definición, en tu momento vital

En Recalculando ruta defendemos que la carrera se gestiona como un producto. Y un producto sin objetivo no se puede medir. Tu definición de éxito es ese objetivo.

Estas son las nuestras.

Enrique: Para mí el éxito es hacer lo que quiero hacer, no lo que tengo que hacer. Vivir como quiero vivir, no como se supone que tengo que vivir.

Javi: Hace años escribí la mía en un documento con una pregunta incómoda en el título: si sé cuándo me voy a morir, ¿cómo me muero a gusto? Una de las líneas habla de haber escuchado lo que yo quiero hacer, y no lo que la sociedad quiere o me obliga a hacer. Sigue siendo la que más me cuesta cumplir.

El ejercicio, en quince minutos:

  1. Escribe tu definición de éxito en una frase, con papel y boli. Sin pensarla demasiado.
  2. Marca en qué momento vital estás: empezando, a mitad de carrera, después de una cima o una caída, o en la madurez.
  3. Escribe la definición que tenías hace cinco años. Si no la recuerdas, piensa qué perseguías entonces.
  4. Compara las dos. ¿Qué ha cambiado? ¿Tu trabajo actual responde a la nueva o a la antigua?
  5. Elige una cita de este artículo con la que te identifiques y otra que te incomode. Escribe por qué.

Hecho cuando tienes tu definición en una frase y sabes si tu trabajo de hoy la cumple.

Tu copiloto IA

Quiero escribir mi definición de éxito profesional y personal. Hazme preguntas de una en una, como lo haría un coach, sin darme respuestas. Contexto: [tu edad, tu rol, tu momento vital, qué ha cambiado en tu vida en los últimos cinco años]. Cuando tengas suficiente, propónme tres versiones de mi definición en una frase y dime qué decisión de carrera actual contradice cada una.

Para cerrar, una pregunta

Enrique: Si dentro de tres años alguien leyera tu definición de éxito, ¿reconocería en ella la vida que estás viviendo?

Fuentes

Este artículo sale del principio y del final de Recalculando ruta, el libro en el que Enrique Taub y Javi Platón cuentan cómo gestionar la carrera profesional con método. La edición 0 sale el 19 de diciembre y tiene 300 ejemplares. Si te ha servido, puedes reservar el tuyo en la precompra.

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